Dia kemudian dikenal sebagai penyanyi sejak bergabung dalam Kelama Ria Malay Orchestra pada tahun 1950-an.
Orchestra tersebut terinspirasi dari musik dan budaya India serta berhasil menarik perhatian masyarakat.
Puncak karir Ellya adalah saat dia merilis sebuah lagu hit berjudul "Boneka India" yang sekarang dianggap bergenre dangdut.
Baca Juga: Kep1er Diresmikan Mnet Jadi Grup Debut: Shen Xiaoting Lengkapi Posisi Top 9 Girls Planet 999
Dia mengekspresikan kecintaannya pada budaya India dengan menggunakan sari dan sindoor.
Musiknya kemudian berhasil mempopulerkan dangdut dan menginspirasi banyak generasi muda untuk menyanyikan genre tersebut.
Tak hanya musik, Ellya juga telah tampil di berbagai judul film pada tahun 1970-an dan hal itu menambah kepopulerannya.
Kini, dangdut dianggap berhasil memperlihatkan budaya Indonesia ke skala global dan menjadi genre yang terkenal.
Bahkan genre tersebut berhasil mencetak sejarah dengan debut di Times Square New York pada awal tahun 2021 ini.